Саги, в средневековой Скандинавии всякое прозаическое повествование о прошлом в отличие от поэтического, скальдического.
Корни саг, дошедших до нас в письменном виде,– в устном рассказе, исполнявшемся
публично на пирах или других собраниях. Такого рода повествования бытовали во
всех скандинавских странах, но почти все известные нам саги были записаны в
XII–XV веках в Исландии, средневековая литература которой была богаче созданной в
других скандинавских и многих европейских странах.
При записи и после нее саги подвергались некоторой переработке; бесспорно, что в
сагах в том виде, в котором они известны нам, присутствуют влияния и
заимствования из европейской литературы, но при этом они в значительной степени
отражают и развивают местную скандинавскую традицию.
Самые ранние из дошедших до нас – «саги об апостолах» и «саги о святых людях», которые являются переводами латинских сочинений. К «сагам о королях» относят саги, в которых рассказывается о норвежских конунгах (наиболее известные «Сага о Сверрире» и «Круг земной» Снорри Стурлусона). В «сагах о епископах» рассказывается об исландских епископах XI–XIV столетий. В «сагах о древних временах» («Сага о Вельсунгах») присутствуют элементы эпических сказаний, но преобладают сказочные мотивы, поэтому их уже в средние века называли «лживыми сагами». Сагами также называли переводные произведения («Сага о Тристраме и Исонде»), которые иногда определяют как «рыцарские саги».
Наиболее выдающиеся памятники – «саги об исландцах» («родовые саги», также «исландские саги»), в которых описываются события, происходившие в Исландии в X–XI веках, то есть в «век саг» («Сага о Ньяле»). Основная тема этих саг – распри между людьми, кровная месть, верность долгу, мужество героев перед лицом судьбы. К ним примыкают «пряди об исландцах» – короткие рассказы об исландцах в «сагах о королях». Существуют саги о событиях в Исландии XII–XIII столетий («Сага о Стурлунгах»). В саги часто вставлены скальдические стихи, авторство которых приписывалось героям. В сагах содержатся бесценные сведения о культуре и истории скандинавских и сопредельных им стран, в том числе и Руси.
Эпос, это повествование о событиях, предполагаемых в прошлом (как бы свершившихся и вспоминаемых повествователем). Эпос схватывает бытие в его пространственно-временной протяженности и событийной насыщенности. Возникает в фольклоре (сказка, эпопея, историческая песня, былина). До XVIII эпос являлся ведущим жанром литературы. Эпос – эпическая поэма. Источник ее сюжета – народное предание, образы идеализированы и обобщены, речь отражает относительно монолитное народное сознание, форма стихотворная («Илиада» Гомера, «Энеида» Вергилия).
