Месопотамией (Междуречьем) древнегреческие географы называли равнинную
область между Тигром и Евфратом. Самоназвание этой области – Сеннаар. С севера и
востока Месопотамию окружали горы Армянского и Иранского нагорий, на западе она
граничила с Сирийской степью и полупустынями Аравии, с юга ее омывал Персидский
залив. Природные условия способствовали возникновению в Месопотамии поселений и
даже городов уже в VI-V тысячелетиях до нашей эры (Эриду, Тель-эль-Обейд, Джармо,
Али-Кош, Телль-Сотто, Тель-Халаф, Тель-Хассун, Ярым-Тепе).
На территории Месопотамии в IV–III-м тысячелетии до нашей эры сформировались
шумерские города-государства Эшнунна, Ниппур, Ур, Урук, Ларса, Лагаш, Киш,
Шуруппак, Умма. В 23 веке до нашей эры Месопотамия была объединена под властью
Саргона Древнего, основателя великой Аккадской державы.
В самом конце III-его тысячелетия Месопотамию удалось объединить под своей властью царям третьей
династии Ура. В начале II-ого тысячелетия до нашей эры в южной части Месопотамии
сложилось государство Вавилония с центром в городе Вавилон.
Центр развития древнейшей цивилизации находился в Вавилонии.
Северная Вавилония носила название Аккад, а южная – Шумер. Не позднее IV тысячелетия до нашей эры
на крайнем юге Месопотамии возникли первые шумерские поселения, постепенно они заняли всю
территорию Месопотамии. Откуда пришли шумеры – до сих пор неизвестно, но
согласно легенде, распространенной среди самих шумеров, с островов Персидского
залива. Шумеры говорили на языке, родственные связи которого с другими языками не установлены.
В северной части Месопотамии начиная с первой половины III
тысячелетия до нашей эры жили семиты, скотоводческие племена древней Передней Азии и сирийской
степи, язык семитских племен назывался аккадским. В южной части Месопотамии
семиты говорили на вавилонском, а к северу – на ассирийском диалекте
ассирийского языка.
В течение нескольких веков семиты жили рядом с шумерами, но
затем стали продвигаться на юг и к концу III тысячелетия до нашей эры заняли всю южную
Месопотамию, в результате этого аккадский язык постепенно вытеснил шумерский,
однако он продолжал существовать как язык науки и религиозного культа до I века нашей эры.
В конце III тысячелетия до нашей эры в Месопотамию из сирийской степи начали проникать
западно-семитские скотоводческие племена, которые вавилоняне называли амореями
(кочевники). С III тысячелетия в Северной Месопотамии, от верховья реки Диялы
до озера Урмии, обитали племена кутии, или гутии. С древнейших времен на севере
Месопотамии жили также хурритские племена, которые создали государство Митанни.
В III – II тысячелетиях до нашей эры хурриты и их близкие родственники урартские племена
занимали всю территорию от равнин Северной Месопотамии до Центрального
Закавказья. Шумеры и вавилоняне называли племя и страну хурритов Субарту.
Во второй половине II тысячелетия до нашей эры из Северной Аравии в сирийскую степь, Северную
Сирию и Северную Месопотамию хлынула мощная волна арамейских племен. К концу
XIII века до нашей эры арамеи создали в Западной Сирии и Южной Месопотамии множество
мелких княжеств, а к началу I тысячелетия до нашей эры арамеи почти полностью ассимилировали
хурритское и аморейское население Сирии и северной Месопотамии.
В VIII веке до нашей эры арамейские государства были захвачены Ассирией, однако после этого влияние
арамейского языка усилилось, к концу VII века до нашей эры вся Сирия говорила
по-арамейски. Этот язык начал распространяться и в Месопотамии.
В VIII – VII столетиях до нашей эры ассирийская администрация проводила политику насильственного переселения
покоренных народов из одного района Ассирийской державы в другой, цель –
затруднить взаимопонимание между различными племенами, тем самым предотвратить
их мятежи против ассирийского ига и заселить опустошенные во время бесконечных
войн территории. В результате неизбежного смешения языков победителем выходил
арамейский. Начиная с IX века до нашей эры, в Южную Месопотамию начали вторгаться
родственные арамеям халдейские племена, постепенно занявшие всю Вавилонию, в I
веке нашей эры вавилоняне полностью слились с халдеями и арамеями.
Далее ► Шумер