Житьи люди – один из общественных
классов в Великом Новгороде, стоявший между боярством и средним купечеством.
Сопоставляя данные летописей и договорных грамот, историк русского права и
исследователь древности Иван Димитриевич Беляев в своем труде "История
Новгорода Великого от древнейших времен до падения" высказывается за то, что с
XIV столетия словом житьи люди назывались прежние вящие купцы, то есть лучшие, старейшие,
богатейшие купцы. В XII и XIII веках термин житьи люди, по-видимому, еще не был
достаточно обиходным; впервые этот термин встречается в уставной грамоте новгородского
князя Всеволода Мстиславича, данной церкви святого Иоанна Предтечи на Опоках около 1135 года.
Житье – термин, употреблявшийся в Московском государстве для обозначения того,
что такой-то дворянин или сын боярский, служащий по городовому списку, временно
состоит по жилецкому списку на Москве или в отсылке. Этот термин в десятнях
(примеры у В. Н. Сторожева, "Тверское дворянство XVII веке") встречается в такой
форме: такой-то "у государя в житье" или "был у государя в житье". Нахождение "в
житье" для некоторых было ступенью для перехода на службу по московскому списку.
