История не стоит на месте, и добру всегда противостоит зло. В жизни богов, как и в жизни людей, тоже случались войны. Однажды выбрались из подземного царства Тартара ужасные гиганты – дети богини Земли Геи. Вместо ног у них были длинные змеиные хвосты, за спиной – большие перепончатые крылья, помогавшие нападать на противника с воздуха. Ни испепеляющие молнии Зевса, ни трезубец Посейдона, ни копье Афины, ни смертоносные стрелы Аполлона не могли противостоять силе и ловкости гигантов. Они могли взлетать в воздух, их гибкие тела быстро скользили в траве – они были неуловимы! Их мать, богиня Гея, наделила их силой богов, и победить их мог только смертный.
Тогда послал Зевс быстрого, как молния, Гермеса за своим сыном – титаном Гераклом, который мог сразиться с гигантами. Узнав об этом, Гея принялась искать волшебную траву, которая могла бы защитить ее сыновей от оружия смертного. Но Зевс приказал Гелиосу-Солнцу, Селене-Луне и Эос-Заре покинуть небо, чтобы на земле воцарился мрак, а Афину послал на помощь Гераклу. Мудрая богиня нашла волшебную траву и уже сорвала ее, чтобы стегать змеиные тела гигантов, но тут свирепый Дракон набросился на нее. В сердцах схватила его Афина и, раскрутив как пращу, забросила на небо. Там он находится и сейчас – в виде созвездия Дракон.
Созвездие Дракон
Звездный атлас «Уранография» Яна Гевелия, 1690 год
Чтобы помочь Гераклу победить гигантов, Афина набросила на их предводителя Энцелада покрывало ночи, и Геракл успешно добил гигантов отравленными стрелами. Боги за это даровали Гераклу бессмертие. И позже он был взят на Олимп.
Созвездие Дракон широко раскинулось вокруг Северного полюса, занимая место между созвездиями Большой и Малой Медведиц. Его самая яркая звезда Тубан когда-то была Полярной звездой. Дело в том, что из-за особенностей вращения Земли через каждые 2300 лет в точке северного полюса неба оказываются разные звезды. Сейчас роль Полярной исполняет звездочка, находящаяся на конце ручки малого звездного ковша, составляющего созвездие Малой Медведицы.