Марс, в римской мифологии бог войны, древнейшее божество Италии и Рима, которое входило в триаду богов, первоначально возглавлявших римский пантеон, – Юпитер, Марс и Квирин. В древности он считался богом плодородия и растительности, но постепенно приобрел воинственный характер.
Марс сопровождал идущих на войну воинов, принимал жертвенные дары пред битвой и
появлялся на поле брани в сопровождении богини войны Беллоны.
Символом Марса было копье, хранившееся в царском дворце – регин; там же
хранились двенадцать щитов, один из которых, по преданию, упал с неба как залог
непобедимости римлян, а остальные были сто искусными копиями, призванными сбить с толку похитителей.
Полководец, отправляясь на войну, взывал к Марсу, приводя в движение развешанные во дворце щиты и копье. По окончании военных действий богу войны приносили в жертву коня из победившей на бегах квадриги.
Большой популярностью пользовался Марс в период Республики: его изображения чеканились на монетах, бога награждали эпитетами "победитель",
"сражающийся", "расширяющий империю", "умиротворитель".
В западных римских провинциях с образом Марса связывали главных богов территориальных и племенных общин.
Именно поэтому некоторые исследователи предполагали, что ранние римские представления о Марсе как о верховном
божестве продолжали жить в народных преданиях.
Богу войны Марсу в древнегреческой мифологии соответствует бог Арес. Но отличие
от греческого Ареса, Марс почитался в Риме выше других богов, возможно потому,
что, по легендам, его сыновья Рем и Ромул основали этот город. Считалось, что
Марс был наделен тремя жизнями.
