Заполья Стефан – воевода седмиградский, один из полководцев Матвея Корвина. Он защитил Венгрию от притязаний сына Казимира IV, короля польского; успешно бился с турками в 1479-1485 годы; управлял Австриею во время занятия ее венгерскими войсками. После смерти короля Матвея в 1490 году Заполья настоял на избрании на венгерский престол Ягеллона Владислава II и не раз защищал его против своевольных магнатов и брата его, принца Альберта. Умер Стефан Заполья в 1499 году. Дочь Запольи вышла замуж за короля польского Сигизмунда I. Сын его Иоанн (1487-1540 годы) был назначен воеводой семиградским и с неслыханною жестокостью подавил крестьянское восстание 1514 года. После битвы при Могаче, где погиб король венгерский Людовик II в 1526 году, Иоанн Заполья соединил остатки разбитой армии и успешно защищал границы королевства.
Пользуясь своим влиянием, особенно среди низшего дворянства, Иоанн Заполья выступил претендентом на престол и на сейме в Штульвейссенбурге в 1526 году был выбран королем под именем Иоанна I, между тем как другая партия, в Пресбурге, объявила королем Фердинанда I Австрийского. В последовавшей затем войне Фердинанд несколько раз разбил Заполью, который принужден был бежать в Польшу и, наконец, просить помощи у султана Солимана II. Посланий захватил Будапешт и в 1529 году провозгласил Заполью вассальным королем Венгрии. Запертый в Офене с 3000 турок, Заполья геройски защищался против австрийского полководца Роггендорфа, который принужден был снять осаду в 1531 году. Через два года заключено было между Фердинандом, Запольей и Солиманом перемирие, но так как сейм протестовал против разделения королевства, начались новые переговоры, при участии Карла V и Сигизмунда Польского; они закончились в 1538 году. миром в Штульвейссенбурге. Было решено, что Заполья удержит корону и Верхнюю Венгрию до смерти, с тем чтобы потом и то, и другое перешло к Фердинанду или его наследникам. Будущий сын Иоанна мог наследовать Седмиградье, но лишь с титулом герцога.
В том же году Иоанн I женился на Изабелле, дочери короля польского Сигизмунда, и короновал ее в Штульвейссенбурге. Сын их, Иоанн-Сигизмунд (1540-1571 годы), в момент смерти отца имел лишь несколько месяцев от роду. Вопреки постановлению Штульвейссенбургского договора Солиман признал его, под именем Иоанна II, королем Венгрии, что привело к войне между малолетним претендентом и Фердинандом. Когда война приняла неблагоприятный для Запольи оборот, он принужден был подписать отречение от титула короля и от Седмиградья и удалиться с матерью в Польшу. В 1554 году сейм в Морош-Вашаргели призвал его обратно; с 1559 года он правил самостоятельно. Во время его правления седмиградский сейм под влиянием успехов Реформации высказался за свободу вероисповедания в 1555 году. Иоанн II Заполья умер бездетным.
