Задушные люди – один из видов церковных людей в Древней Руси, перечисленных в церковных уставах Ярослава I и Всеволода и находившихся в ведении церкви. Задушные люди – холопы, отпущенные на свободу согласно духовного завещания монастырского владыки подушевно (то есть по душам). Обычай отпускать на волю холопов по духовному завещанию церковников в монастырях был довольно распространен в Древней Руси и держался очень устойчиво. Церковь с самого начала приняла под свое непосредственное покровительство этот класс вольноотпущенных. Возможно, обычай освобождать холопов и переводить их в разряд задушных людей был связан в различные периоды жизни древней Руси с уплатой данных денег, то есть церковной дани в пользу князя или государства.
Примечание. Церковная дань собиралась с принадлежавших духовенству дворов, земель и разных угодий. Данные деньги собирались собственно с недвижимых имений, принадлежавших духовенству; но и те священноцерковнослужители, за которыми не было никаких имений, не освобождались от этой подати. В таком случае она обращалась из поземельной в личную или поголовную и была получаема с каждого духовного лица, или со скуфьи, как говорится в древних актах. В Пскове, например, посадские люди отняли у духовных все церковные земли и вместо земель давали им небольшую ругу; поэтому обедневшим священникам позволено было платить в домовую казну только по 20 алтын со скуфьи на год.
