Мавки – мифические существа в славянской мифологии; у малорусов мавки, майки, нейки, у болгар навяки или навы, у словинцев мавье, навье, мовье.
Названия от старославянского слова нав – мертвец. Эти существа скрываются в лесах, в горах, в реках и озерах. Они сбивают путников с дороги, заводят людей в болота или лесную глушь, и убивают.
Их представляют в виде подростков или в образе юных дев с длинными волосами и в белых сорочках. В некоторых славянских землях мавками считали детей, умерших без крещения или задушенных своими матерями.
В украинском и польском фольклоре мавками называли лесных дев, живущих в карпатских лесах, пещерах и на горных пастбищах.
Обыкновенно мавки выглядят как красивые высокие девушки с длинными косами, украшенные цветами. В отличие от русалок,
у мавок две ноги и они могут находиться как в воде, так и на земле.
Считается что мавки обитают в лесах и на горных пастбищах, но в некоторых пересказах у них есть жилища, которые описываются как горные пещеры, устланные коврами, где они ткут одежду из краденого льна.
В одном из гуцульских рассказов повествуется о том, что с тех пор как женщины стали ходить на полонину (горные пастбища), мавки вынуждены были уйти в недеи, то есть в самые высокие, почти недоступные для человека места горных пастбищ.
В украинских фольклорных преданиях рассказывается, что мавки достаточно часто проводят время в танцах на горных полянах под звуки "дутки" (примитивной флейты), на которой играет "осынавець" (черт). Такое представление напоминает картины вакхических обрядов и сатиров, играющих на флейтах нимфам.
Но обнаружить при этом мавок оказывается достаточно нелегко, так как человек может идти на чарующий звук пока не заблудится и не выбьется из сил. Существует все-таки одно средство обнаружить мавок и их чертей-музыкантов.
Нужно нарезать веток, сделать из них обручи и надевать их на себя, пока обручи из веток не закроют полностью тело. После чего в таком виде нужно идти на звук и тогда мавок можно увидеть.
Славяне слагали о них различные легенды и сказки небольшого объема. Часть легенд подразумевает, что мавки – существа ушедшие, то есть их связь с представителями человечества почти прекратилась.
По представлениям словинцев, мавки летают по воздуху в виде больших черных птиц с большими клювом и когтями, которыми они задирают людей до смерти.
Если на них брызнуть водой и сказать "Крещу тебя во имя Отца, Сына и Святого Духа",
они обращаются в ангелов и оказывают своему благодетелю большие услуги.
