Во времена правления династии Птолемеев случилось необычное происшествие. Птолемей III Эвергет, сын Птолемея II, основателя знаменитого александрийского Мусейона – самой первой академии наук и ее библиотеки, был также любим музами. Он обожал все прекрасное, но больше всего на свете любил молодую жену Веронику. У нее были длинные волосы сказочной красоты, которые воспевали поэты и восхваляли все те, кто хоть однажды увидел их.
Созвездия Волосы Вероники и Волопас
Звездный атлас «Уранография» Яна Гевелия, 1690 год
Однажды царь Эвергет во главе большой армии отправился в поход. Очень долго и тщетно ждет Вероника возвращения мужа. В отчаянии она дает обет: остричь свои прекрасные волосы и положить их на алтарь Афродиты, если муж вернется домой невредимым.
Эвергет возвращается, и верная слову Вероника выполняет обещание. Во дворце устраивается пышный праздник в честь победного возвращения царя. В разгар праздника появляется жрец и говорит, что жертвенный дар царицы исчез из храма. Царь Эвергет вне себя от гнева и готов отдать приказ о жестоком наказании стражи.
Однако вовремя появился придворный астролог царя, который и сообщил, что великая богиня Афродита была растрогана поступком Вероники. Она приняла ее дар и вознесла волосы Вероники на небеса. Теперь каждый человек может увидеть их на звёздном небосводе.
Дело было в 240 году до нашей эры. В это время на небе блистала комета Галлея. Ее пышный блестящий хвост был похож на пучок прекрасных волос царицы. И все поверили придворному астрологу. Когда комета ушла с неба, на ее месте осталась группа звезд, которую с тех пор называют созвездием Волосы Вероники.
