Персей и Андромеда

Во времена своих путешествий Персей однажды достиг берегов Эфиопии (в те времена так назывались все земли восточнее Египта). Вдруг у самого моря он увидел прикованную к скале прелестную девушку. Сладко забилось сердце в груди героя. Персей спустился вниз и попросил заплаканную красавицу объяснить, почему она здесь в таком ужасном положении. Девушка рассказала, что зовут ее Андромедой, она дочь царя этих мест Цефея и ее ждет смерть по вине родителей.

Созвездие Андромеда
Созвездие Андромеда
Звездный атлас «Уранография» Яна Гевелия, 1690 год

Ее мать Кассиопея была очень гордой и самонадеянной женщиной. Однажды она вздумала тягаться своей красотой с морскими нимфами, и те упросили бога морей Посейдона наказать земную гордячку. Тогда Посейдон наслал на остров чудовищного Кита, который всплывал из морских глубин и опустошал владения Цефея. Так продолжалось многие годы. Стенания эфиопского народа заставили царя обратиться к Оракулу. Приговор последнего был жесток: отдать стадо белых быков морскому чудовищу или послать на верную смерть прекрасную Андромеду. Цефею было жаль расставаться со своими быками, поэтому Андромеду приковали к скале. С ужасом глядя в море, она ждала смерти. Персей пообещал ей убить мерзкое чудовище.

Созвездие Кассиопея
Созвездие Кассиопея

Когда море вскипело и среди бушующих волн у берега появился Кит, с открытой пастью приближающийся к скале, на которой была распята девушка, Персей, поднявшись в воздух, бросился на него с высоты и вонзил меч в широкую спину чудовища. Долго длился бой, но герой был молодым, ловким и сильным, к тому же у него в руках сверкал непобедимый меч Гермеса. Он победил монстра. Крики ликования вернули Персея к действительности – это эфиопский народ на берегу славил его. Герой снял оковы с рук Андромеды и повел принцессу во дворец. Он просил у царя и царицы отдать ему в жены полюбившуюся девушку.

Урок судьбы.
После свадебных торжеств Персей вместе с молодой женой отправился на остров Сериф. Коварный Полидект не ожидал возвращения героя: во дворце шел пир, за столами сидело множество гостей, и они не верили тому, что Персей вернулся цел и невредим с острова горгон. Тогда Персей вынул из сумки чудовищную голову Медузы, и мгновенно все его обидчики превратились в каменные статуи. Вскоре Персей с женой и матерью вернулись в Аргос. Его дед был смертельно напуган возвращением внука, отдал ему трон и, помня предсказания Оракула, удалился в свои далекие земли.

Прошло много лет. Однажды Персей решил навестить деда и отправился к нему в гости. Акрисий на стадионе проводил спортивные игры, и Персей, не успев сообщить ему о своем появлении, немедленно включился в состязания. Диск, который Персей метнул могучей рукой, улетел слишком далеко и, падая, попал в голову Акрисия. Так сбылось предсказание Оракула. Расстроенный Персей оставил царство деда, ушел в Тиринф и основал новую столицу – город Микены.

Созвездие Кит
Созвездие Кит

А на небе с тех самых пор горят созвездия, носящие имена наших героев, – Персей, Андромеда, Цефей, Кассиопея и Кит. Первые четыре находятся на небе Северного полушария, и их легко отыскать темной ночью. А Кит – созвездие Южного полушария. Оно очень большое, и его знают все, живущие в Индии, Австралии, Южной Америке и Африке.