Орел был любимой птицей Зевса. Во-первых, он был воплощением духа бога, во-вторых, выполнял при нем различные поручения. Орел носил колчан со стрелами-молниями и подавал их богу, когда тот гневался.
Однажды по поручению Зевса Орел похитил и принес на Олимп красивого мальчика-царевича по имени Ганимед. Мальчик был умен, ловок, быстр и покладист. Зевс взял его во дворец. Среди других обязанностей у юноши была одна, очень почетная в те времена: он был виночерпием и прислуживал богам во время пышных олимпийских трапез. Представьте себе такую картину. Пируют боги на Олимпе среди вечно цветущих и благоухающих деревьев и кустарников. Дочери Зевса, юные богини Геба и Эйлетия, вместе с красавцем Ганимедом подносят им амброзию и нектар – пищу и напиток богов. Прекрасные хариты – богини красоты, веселья, радости – и музы развлекают их пением и танцами. Взявшись за руки, грациозные девы водят хороводы, а боги любуются их неувядающей красотой.
Созвездие Орел
Звездный атлас «Уранография» Яна Гевелия, 1690 год
Среди планет Солнечной системы наибольшей является гигантская газовая планета Юпитер, посвященная Зевсу. Все ее 16 спутников носят имена любимцев или любимых женщин бога. Первые четыре самые яркие из лун Юпитера открыл итальянский астроном Галилео Галилей еще 400 лет назад. Их назвали Европа, Ио, Каллисто и Ганимед. Последний является самым крупным спутником великой планеты.
В другой раз Орел принес на Олимп еще одного замечательного юношу, Антиноя, которому боги даровали бессмертие за его подвиг в честь дружбы. Дело было так. Во времена римского императора Адриана (II век до нашей эры) красотой, мужеством и силой прославился юноша Антиной, который побеждал сверстников на всех спортивных состязаниях. Его приблизили ко двору, и он стал любимцем и верным другом императора Адриана.
Когда император серьезно заболел, жрецы обратились к Оракулу, чтобы узнать его судьбу. Ответ богов был таков: императору угрожает гибель, если кто-нибудь из его друзей добровольно не отдаст за него свою жизнь. Антиной без колебаний пожертвовал собой. После его гибели в память о нем был основан город на Ниле – Антинополь. А дорогой птице Зевс подарил созвездие Орел, которое легко найти на фоне Млечного Пути по его очень яркой звезде Альтаир.
