Вьяса (санскрит vyâsa: подробность, подробное изложение, от корня as + префикс vi: рассевать, разбрасывать) – мифический мудрец, считающийся автором или составителем редактором многих глубоко древних и обширных по объему памятников – Вед, Пуран, философской системы Веданты, а также и знаменитого эпоса Махабхараты, в котором он сам играет фантастическую роль. Имя Вьяса придается также и другим древним авторам и компиляторам, но специально Веда-вьясе, составителю Вед, который называется также Шашвата (Çâçvata – бессмертный, вечный). По преданиям, Вьеда-вьяса быль незаконный сын мудреца Парашара (разрушителя) и Сатьявати (правдивой); ребенок был отнесен на остров на реке Ямуне.
В силу своего происхождения он получил имя Канина (Kânîna – бастард), по цвету кожи Кришна (Krishna – черный), а по месту рождения и воспитания Двайпаяна (Dvaypâyana – рожденный на острове). После его мать вышла за царя Шантану, с которым прижила двух сыновей. Старший из них был убит в сражении, а младший умер бездетным. Кришна Двайпаяна, ведший аскетическую жизнь в лесу, от которой он исхудал и сделался безобразным, по законам страны и по настоянию своей матери, взял к себе двух бездетных вдов своего младшего сводного брата. От них он имел двух сыновей: Дхрта-раштра и Панду, родоначальников двух враждующих в Магабгарате родов.
