Сваямвара (санскрит svayamvara – по своему желанию) – у индусов одна из восьми форм брака, получившая особую известность вследствие упоминания в знаменитом эпизоде Махабхараты о Нале и Дамаянти. Обычай сваямвара, распространенный у кшатриев, но отсутствовавший у брахманов (которые придерживались детских браков), заключался в том, что отец какой-нибудь царевны, достигшей брачного возраста, приглашал к себе других владетелей, желающих вступить в брак. В торжественном собрании претендентов на ее руку царевна сама выбирала себе будущего мужа и в знак своего выбора вешала избраннику на шею венок. Этот обычай, упоминаемый ранее в Ригведе, превращался, иногда, в обычное у индусов похищение невесты. Так, в эпизоде Махабхараты о похищенной Драупади рассказывается, как один из претендентов, обойденный при выборе, насильственно похищает пренебрегшую им невесту. Благодарный для поэзии мотив сваямвара часто встречается в индийских литературных памятниках.
По свидетельству британских путешественников по Индии, случаи сваямвары встречались среди потомков кшатриев в Раджпутане до недавнего времени. Одна из разновидностей сваямвары, быть может более древняя, представляла собой торжественное состязание в силе физической или умственной, причем победитель получал руку невесты. Примеры такого сватовства встречаются также в Махабхарате, Рамаяне и других литературных памятникак. Выдача невесты в сваямваре совершалась родителями; есть указания на то, что выбор ее не всегда был совершенно свободен. Видную роль при таких союзах играли, вероятно, политические соображения.
