Ламассу

Ламассу – легендарное существо из месопотамской мифологии, демон с защитными функциями, дух-хранитель человека и его дома. Часто это существо изображается имеющим человеческую голову, тело быка или льва, и крылья птицы. Как символ женского демонического божества именовался Ламмасу (по-аккадски) или Лама (по-шумерски). В сугубо мужской форме этот демон именовался Шеду (по-аккадски) или Алад (по-шумерски).

Ламассу и Шеду первоначально были защитными духами людей Двуречья в повседневном быту. Чтобы защитить дома, глиняные таблички с изображением или гравировкой Ламассу закапывались и хранились под порогами дверей жилищ. Утвердившись позже в качестве и царских покровителей, статуи Ламассу и Шеду стали устанавливать как часовых при входах в храмы. Они часто размещались в паре у входа во дворцы.

На въезде в города статуи изготавливались в колоссальных размерах и также устанавливались в виде пары, по одной на каждой стороне от ворот города, каждая статуя смотрела в одну из специально выбранных кардинальных точек. Древний еврейский народ находился под влиянием иконографии ассирийской культуры. Пророк Иезекииль писал о фантастическом существе, состоящем из человека, льва, орла и быка. Позже, в раннехристианский период, четыре Евангелия были приписаны каждому из этих компонентов. В искусстве такие изображения назывались тетраморфами.