Хираньякашипу, демон-асура, сын матери великанов и демонов Дити и мудреца Кашьяпы, был царем дайтиев в пуранических писаниях индуизма. Его младший брат Хираньякша был убит Варахой, аватарой Вишну. Решив отомстить за брата, Хираньякашипу, чтобы обрести магические силы, стал совершать суровую аскезу и поклоняться творцу вселенной Брахме.
Хираньякашипу сражается с Нарасимхой, аватарой Вишну, XVIII век
Согласно пураническим эпическим поэмам, получив благословение Брахмы, Хираньякашипу стал практически неуязвимым. Вместе с тем он стал высокомерным и стал требовать, чтобы все поклонялись ему как высшему Богу и подносили богатые дары. Собственно, и его имя Хираньякашипу буквально переводится с санскрита как «одетый в золото» (хиранья «золото», кашипу «мягкая ткань»); то есть тот, кто любит богатство.
История Хираньякашипу состоит из трех частей. Первая связана с проклятием четырех Кумар для Джая и Виджая, привратников на Вайкунтхе, которые оскорбили великих мудрецов Кумар. Это проклятие заставляет их переродиться как сыновей Дити, дайтиев Хираньякашипу и Хираньякша. Вторая часть посвящена покаянию Хираньякашипу, чтобы умилостивить Брахму и получить от него благословение.
Третья часть посвящена стремлению Хираньякашипу убить своего сына Прахладу за то, что тот поклонялся Вишну. Хранитель мироздания Вишну воплотился в своего четвертого аватара Нарасимху, который явился в образе получеловека-полульва и разорвал этого демона и царя дайтиев на части.