Железная дева, в средневековье орудие смертной казни, бывшее в употреблении в эпоху инквизиции и представлявшее собой сделанный из железа шкаф, в виде женщины, одетой в костюм горожанки XVI века. Поставив туда осужденного, шкаф замыкали, причем острые длинные гвозди, которыми была усажена внутренняя поверхность груди и рук Железной девы, вонзались в тело несчастного и причиняли ему мучительную смерть.
Железная дева
Нюрнбергская дева,
один из вариантов орудия
смертной казни Железной девы
Кресло инквизиции,
средневековое орудие пыток
для обездвиживания жертвы
Затем подвижное дно шкафа опускалось, тело казненного сбрасывалось в воду и уносилось ее течением. А Железную деву инквизиторы, не мешкая, готовили для пыток или казни очередного еретика. Из средневековых хроник известно, что Железная дева пользовалась особой популярностью у монахов и служителей испанской и итальянской инквизиции.
По рассказам древних писателей, спартанский тиран Набис является первым изобретателем подобного способа казни (с использованием облика девы). Придуманный царем Набисом аппарат имел вид женщины, сидящей на стуле, и назывался Апегой, по имени жены тирана; с приближением осужденного, Апега вставала и закидывала ему на спину обе свои руки, усеянные, как и грудь автомата, острыми гвоздями, которые разрывали тело на части. Средневековые хроники упоминают о подобном автомате, придуманном испанской инквизицией и изображавшем статую Пресвятой Девы.
