Пенелопа

Пенелопа (Πηνελόπη или Πηνελόπηεια), в греческом мифотворчестве дочь Икария, уроженка Спарты, жена Одиссея, мать Телемаха, прославленная за свою супружескую верность. Павсаний считает, что Одиссей получил руку Пенелопы в качестве награды за победу в беге (Павсаний, III 12, 1). Аполлодор утверждает, что Тиндарей, которому Одиссей помог мудрым советом, убедил Икария согласиться на брак Пенелопы с полунищим царем маленькой Итаки (Аполлодор, III 10, 9).

Одиссей сирены
Одиссей и сладкоголосые
сирены, Герберт Дрейпер, 1909
Пенелопа
Пенелопа ждёт Одиссея,
Джон Уильям Уотерхаус, 1912 год

Разлучившись с Одиссеем, отправившимся тотчас по рождении сына Телемаха под Трою, Пенелопа терпеливо в течение двадцати лет ждала его возвращения, то отчаиваясь, то снова веря, что он вернется. Чтобы избавиться от навязчивости женихов, она сказала, что отдаст свою руку одному из них только тогда, когда закончит своему престарелому отцу хитон; сотканное за день Пенелопа распускала ночью, пока об этом не проведали женихи. По внушению Афины Пенелопа обещает женихам выйти замуж за победителя в назначенном ею состязании в стрельбе из лука Одиссея.

Однако с помощью этого лука женихов убивает сам Одиссей, тайно вернувшийся на Итаку и наблюдавший за всем, что происходит в его доме. Хотя Пенелопа успевает проникнуться симпатией к незнакомцу, похожему на Одиссея, она признает в нем своего мужа только после того, как убеждается, что он владеет известной лишь им двоим тайной (Гомер, Одиссея, XXIII 173-230). Пенелопа и Одиссей имели еще одного сына – Птолипорта.

По другому сказанию, Пенелопа вышла замуж за Одиссеева сына от Цирцеи Телегона. После убийства женихов Одиссею снова пришлось отправиться в странствия, чтобы умилостивить Посейдона. В его отсутствие править Итакой пришлось Пенелопе, поскольку, когда оракул объявил, что Одиссея убьет его собственный сын, Телемах отправился в изгнание. По Аполлодору пророчество сбылось – возвратившийся Одиссей стал случайной жертвой Телегона, своего сына от колдуньи Цирцеи. Проведя положенное время в изгнании, Телегон женился на Пенелопе. Цирцея даровала им обоим бессмертие, а боги перенесли их на острова блаженных (Аполлодор, VII 37).

По позднейшему сказанию, Пенелопа изменила мужу с Гермесом, который посетил ее в образе барана и от которого у нее был сын Пан. Некоторые авторы утверждают, что Пенелопа не сохраняла верность Одиссею, а сошлась с Амфиномом и другими женихами, зачав от семени всех женихов Пана. По возвращении Одиссей с позором прогнал ее от себя, после чего она удалилась в Спарту, а оттуда в Мантинею, где показывали ее могилу (Павсаний, VIII 12, 5-6).