Арета (Αρητη), в греческой мифологии дочь царя феаков Рексенора. После смерти отца она вышла замуж за его младшего брата Алкиноя, унаследовавшего трон. Арета славилась доброжелательным характером и гостеприимством, пользовалась у своего народа исключительным почетом и уважением. Вместе с мужем она радушно приняла заброшенного на остров бурей Одиссея, которого встретила на берегу и пригласила во дворец ее дочь Навсикая. К ней первой обратился Одиссей, придя во дворец Алкиноя с просьбой о помощи.
Арета приняла близко к сердцу горе Медеи, преследуемой колхами, и ночью убедила мужа вынести решение, согласно которому Медею можно было не выдавать отцу, если она станет женой Ясона. Затем они отправили к Ясону вестника с сообщением об этом решении. Ясон без промедления женился на Медее, отпраздновав свадьбу той же ночью, и утром, когда царь объявил о свершившемся, колхи остались ни с чем. Арета таким образом спасла Медею (Аполлодор, IV 1008-1029, 1070-1120).
Историческая справка.
По Гомеру феаки (Φαίηκες) это обитатели сказочного острова Схерии, к которым
бурей был занесен корабль Одиссея. Переплетение гомеровской фантазии с историей
поставило как древней, так и новейшей исторической критике задачу определить,
существовали ли в действительности феаки и если существовали, то где искать
загадочную Схерию. Фукидид, а в новейшей науке Фосс, Фелькер, Нибур
отождествляли Схерию с Керкирой; Гротефенд переносил страну феаков на север от
Феспротии. Со времени появления статьи историка Велькера "О Гомеровских феаках и
Островах блаженных" в науке стала преобладать иная теория, по которой феаки
являются мифическим народом. Велькер видит в феаках, в связи с значением слова
φαίος (что значит темный) черных перевозчиков смерти, Краузен – морских демонов,
Эккерман – морских демонов, на которых перенесены атрибуты подземного царства и
божеств смерти. Рассматриваемое со стороны фантастического содержания сказание о
феаках является древнейшим образцом утопической сказки в греческой литературе.