Великое переселение народов, условное название совокупности этнических перемещений в Европе в IV-VII веках (германцев, славян, сарматских племен). Великое переселение народов способствовало крушению Римской империи. Активное перемещение племен началось с 370-х годов, когда из Приуралья двумя потоками двинулись гунны: с одной стороны по северному побережью Черного моря и восточно-европейских степей, с другой – через Кавказ, Грузию и Армению в Сирию. Нашествие гуннов сдвинуло с места другие племена. В IV–VIII веках практически всё пространство распадавшейся Западной Римской империи стало объектом варварских вторжений: с севера наступали германцы и славяне, которых в VIII веке сменила экспансия норманнов; с востока шли гунны, вслед за которыми в VI веке вторглись булгары и авары; с юга, с VIII веке началась не менее активная экспансия сарацинов. Эту эпоху порой называют «Великим переселением народов», которое в действительности являлось не только мирной миграцией, но и военной оккупацией. Отдельные исследователи относят начало эпохи «Великого переселения» к III веку, когда на обширной территории от Дуная до Дона сформировался готский союз племен. Окончание этой эпохи иногда отодвигают в X век, когда был положен конец набегам норманнов и венгров, последних «варваров» Европы.
Около 370 года гунны перешли Волгу и вместе с покоренными аланами обрушились на
готов, которые жили в Северном Причерноморье. Готы, разделившись на остготов и
вестготов, прошли через Дакию на север Адриатики, несколько раз нападали на
Константинополь. С разрешения римских властей вестготы поселились на территории
империи. Из-за притеснений чиновников они взбунтовались в 377 и 378 годах одержали
победу в битве под Адрианополем, в результате которой погиб император Валент.
Натиск готов, аланов и гуннов был остановлен, но готы были поселены как федераты
в Мезии. Существенно усилилась варваризация римской армии. Вестготы заняли
большую часть Северной и Средней Италии, а в 410 их король Аларих взял Рим. В
410 вестготы основали Тулузское королевство, просуществовавшее до 507 года.
Вандалы прошли через южную Германию, Францию и Испанию и заняли бывшую римскую
провинцию Африка (429-439). В 476 году вождь германцев Одоакр сверг последнего
императора Западной Римской империи Ромула.
В 493 году Теодорих создал королевство остготов со столицей в Равенне. В Европе возникли и другие варварские
королевства: франков в Северной Галлии (476, впоследствии завоевали большую
часть других варварских государств), бургундов в юго-восточной Галлии с центром
в Лионе (около 457 года). С новой силой двинулись гунны под предводительством Аттилы.
Их продвижение в Галлии остановила битва на Каталаунских полях в 451 году. В этой
битве против гуннов под предводительством римского полководца Аэция выступили
вестготы, бургунды и франки. После смерти Аттилы его держава быстро распалась.
Император Восточной Римской империи Юстиниан I в 530-60-х годах отвоевал у
варваров Северную Африку, Италию и часть Испании, но после его смерти натиск
варваров возобновился. В 568 году лангобарды вторглись в Италию и основали там свое
королевство. В VII веке славяне, иногда поддерживаемые аварами и протоболгарами,
заселяют Балканский полуостров. Часть славян расселяется в пределах Византийской
империи в Малой Азии. На западе славяне продвигаются до территорий, занятых
саксами и алеманнами. В Британии англы, саксы и юты, начав свои вторжения в
середине V столетия, к концу VI – началу VII веков образуют ряд королевств. В целом эпоха
переселения народов определила дальнейшую религиозную и политическую систему
взаимоотношений в Европе.
Следует учитывать комплекс факторов, вызвавших экспансию варваров: прежде всего,
неблагоприятные изменения естественно-географических и климатических условий –
опустынивание в Центральной и Средней Азии, похолодание на Севере Европы;
демографический взрыв и перенаселенность северных и восточных областей;
экстенсивный характер экономики и природопользования; наконец, фактор
политической деградации Рима, который на протяжении столетий создавал свое
процветание за счет ограбления варварской периферии.
Далее ► Потестарная организация варваров