Урсула – святая католической церкви. Легенда, относящаяся к VII веку, повествует о красавице Урсуле, дочери британского короля, которую требовал в замужество сильный языческий государь. Урсула уже посвятила себя Христу; поэтому она просила отсрочки на три года и в сопровождении десяти благородных девиц, у каждой из которых было, как и у нее самой, по тысяче провожатых, на одиннадцати трехвесельных судах отправилась к святым местам. Он проплыли по Рейну до Кельна, оттуда в Базель, где оставили суда и пешком направились в Рим. На обратном пути девушки встретили под Кельном лагерь гуннов, которыми и были изрублены.
Урсула, оставшаяся последней в живых, отвергла предложение гуннского вождя и была пронизана тучей стрел. Небесные полчища истребили войско гуннов; тела убитых девиц были торжественно погребены жителями Кельна. Много времени спустя пришел с Востока грек Клематий, имевший во сне видение и построивший в память погибших храм. С XII века начинается обретение костей погибших, сначала в небольшом количестве, потом, со времени раскопок так называемых Ager Ursulanus в 1155 году, тысячами скелетов, которые вследствие видения монахини Елизаветы приведены были в связь с Урсулой и ее подругами. По объяснению историка Шаде сказание об Урсуле заимствовано католиками из древнегерманской языческой мифологии. Вполне вероятно, что основанием легенды послужило избиение девушек гуннами при переходе ими Рейна под Кельном.
Примечание. Урсулинки (Ursulines) – женский монашеский орден, основанный в 1537 году и поставленный под покровительство святой Урсулы. Сначала он состоял из девиц и вдов, не дававших обычных монашеских обетов и занимавшихся бесплатно воспитанием молодых девушек. В 1572 году папа Григорий XIII сделал урсулинок настоящим монашеским орденом и заставил их принять правила святого Августина. Орден урсулинок быстро распространился в Италии, Германии и Нидерландах, но особенное значение получил во Франции. Перед революцией у ордена урсулинок было четырнадцать монастырей в Париже и до трехсот в остальной Франции. Уничтоженный во время революции, орден урсулинок был восстановлен при Наполеоне I, но не получил прежнего распространения.
