Остроготы (остготы, грейтунги) (лат. ostrogothae, восточные готы), одно из готских племен, завоевавшее Италию и образовавшее на ее территории свое королевство в 493-552 годах. В III веке населяли Северное Причерноморье и Крым. Во второй половине IV столетия создали племенной союз во главе с королем Эрманарихом, в который входили другие германские племена, а также славяне из Поднепровья (в частности, из окрестностей Киева) и скифо-сарматские племена. В 375 году, когда гунны вторглись в их королевство, король Эрманарих покончил с собой, а остроготы мигрировали на запад. Значительная часть остроготов поселилась в Паннонии, где они пользовались покровительством Римской империи.
В IV веке остроготы, являясь римскими федератами, продвинулись во Фракию и Мезию, а затем, после голодных восстаний против Рима – в Паннонию. В 80-е годы V века среди остроготов назрело новое недовольство. Тогда византийский император Зенон предложил Теодориху возглавить поход в Италию и устранить узурпатора Одоакра, свергнувшего еще в 476 году последнего римского императора Ромула Августула. Теодорих Великий (493–526 годы), родившийся в год Каталуанской битвы, мальчиком был отдан в качестве заложника в Константинополь; там он полной грудью вдохнул римской культуры, правда, так и не выучившись читать и писать по-латински; позднее ему при подписании документов приходилось пользоваться золотой табличкой с прорезанными буквами «legi» – (читал). Но остроготский вождь сохранил пиетет к римским обычаям и традициям и, легко совладав с Одоакром, пленив его со всем войском в Павии в 493 году, давал клятву римскому сенату и народу хранить их права. Остроготы гораздо мягче, в сравнении с другими варварами, отнеслись к землевладельцам, довольствовавшись одной третью земель или только третью доходов с них. Расселение остроготов производилось римскими чиновниками. Римляне Боэций и особенно Кассиодор заняли видное положение в управлении королевством. Даже знаменитый эдикт Теодориха Великого являл собой не запись обычного права, но традиционный римский закон.
Отмена колона крепости земле, провозглашенная данным эдиктом, означала не ликвидацию колоната, но типично римскую легислативную реакцию: этой мерой колон низводился до положения раба, ибо прикрепление к земле было естественным ограничителем произвола землевладельца. Сам Теодорих Великий был королем по праву избрания и завоевания только в глазах немногочисленных остроготов, в глазах римлян он оставался легатом императора. Он не мог издавать законов (leges), это было прерогативой императора, но мог издавать лишь эдикты, т.е. дополнения к императорским законам, адаптированные к местным условиям. Он не мог чеканить монету от своего имени, но только от имени императора и с его изображением на аверсе. Была сохранена римская система должностей. Новшеством было лишь введение института сайонов, т.е. посыльных, назначавшихся королем и ответственных непосредственно перед ним, с широкими инспекционными полномочиями. Однако остроготы, оставаясь арианами, не вызывали расположения римлян. Время от времени вспыхивали антиготские выступления, часто носившие религиозный характер. Теодорих стал опасаться заговоров в своем окружении. По ложному обвинению были заключены сенатор Симмах и Боэций, обессмертивший свое имя написанным в заточении трактатом «Утешение философией»; и тот, и другой были приговорены к смерти. Кассиодор сам оставил службу и удалился в уединение.
Настоящую религиозную войну в Италии вызвал закон Юстиниана о преследовании ариан. Теодорих не признал его и потребовал закрытия католических храмов. Но в тот самый день, когда его повеление должны были исполнить, король остроготов умер. Христианские авторы сообщали о видениях души правителя-еретика, закованной в цепи и сброшенной в кратер вулкана на острове Липари. Его преемником стал Аталарих (526–534 годы), сын Амаласунты, властолюбивой дочери Теодориха. Лишенный доблестей готов, слабый и изнеженный, как римлянин, склонный к порокам, он умер в 18 лет. Правление перешло «от меча к прялке», то есть к Амаласунте. Она избрала мужем Теодата, который вскоре удалил слишком своевольную супругу. Из заключения Амаласунта переправила тайное письмо византийскому императору Юстиниану с просьбой о помощи. Оно-то и стало предлогом для вторжения византийцев в Италию.
Во главе византийского войска был поставлен Велизарий. Уже
в конце 536 году ему поднесли ключи от Рима. Юстиниан намеревался заключить мир
с остроготами, разделив Италию по реке По: южная, большая часть отходила
Византии, северная оставалась за остроготами. Велизарий был в отчаянии; он
клялся привезти последнего остроготского короля в цепях, но воля императора была
неумолима. Тогда полководец решил принять предложение остроготов стать их
королем. В это время Велизарию доставили требование императора прибыть в
Константинополь, где полководцу обещался триумф. Но вместо лавров и наград его
ждали оковы. Преемник Велизария Нарзес, горбатый уродец и евнух, продолжал войну
с остроготами до 555 года. Нарзес же считается виновным в приглашении новых
завоевателей Италии – лангобардов, когда оказался в опале и должен был спасать свою жизнь в борьбе с Византией.
Далее ► Лангобарды
