Сложилась космография, особая символическая география. Согласно Косьме
Индикоплейсту (VI век), земля представлялась прямоугольником со сторонами,
относящимися как 2:1, подобно Ноеву ковчегу. Над землей раскинулось небо,
являющееся плащом Бога. Три известных тогда континента составляли крест, левая
часть которого представляла собой Европу, где жили потомки Иафета; правая часть
креста представляла собой Азию, где обитали сыновья Сима, а ствол креста
образовывала Африка, населенная наследниками Хама.
Была создана христианская хронология. Точкой отсчета стало Рождество Иисуса
Христа, которое вычислил Дионисий Малый в VI веке. Летоисчисление от Рождества
Христова ранее всего, в VI веке, приняли в Италии, в VII веке – в Англии, в 742 году –
во Франции. На протяжении всего средневековья делались постоянные расчеты
возможного конца света.
Стали создаваться первые энциклопедии. Для раннего средневековья самой
авторитетной суммой знаний о мире были «Этимологии» Исидора Севильского (около 636
года). От более позднего времени самой значительной энциклопедией было сочинение
Винсента де Бове (около 1264 года) «Speculum majus».
Наряду с символическими науками в средневековой цивилизации развивались и
позитивные науки. В частности, в математике шагом вперед стало введение арабских
цифр Гербертом Ориньякским (930–1003 годы). Леонардо Фибоначчи (около 1202 года) ввел
арабскую алгебру и индийское исчисление; именно он ввел в европейскую математику
цифру «0», до этого известную только в Индии. Николай Кузанский (1401–1464
годы) изучал бесконечно малые величины. Томас Брадвардин (1290–1349 годы)
исследовал пропорции, ввел понятие мгновенной скорости и общую меру для
кругового и прямолинейного движения. Он создал в Оксфорде «школу калькуляторов»,
из которой вышли Ричард Суиссет, Джон Дамблтон и др. Им принадлежало
формулирование физических софизмов, касающихся начала и конца движения.
В области астрономии выделялись труды Жерара из Кремоны. В 1175 году он перевел «Альмагест» Птолемея с арабского языка и на основе этого древнего трактата сделал новые астрономические вычисления. Леви бен Герсон (1288–1344 годы) впервые использовал угломерную рейку, предвосхитившую появление секстанта. Джеффри Чосер (1340–1400 гг.) прославился не только как писатель своими «Кентерберийскими рассказами», но и как ученый-астроном, автор «Трактата об астролябии». Однако в астрономии продолжали господствовать геоцентрические представления. Первые сомнения в них высказывали Николай Кузанский и Орезм.
В области физики имели особое значение труды Джордано Неморария (около 1237 года). Он разрабатывал теорию рычага; ввел понятия веса и тяжести: вес – величина постоянная, тяжесть – переменная; он решил задачу, с которой не могла справиться античная физика, задачу о равновесии тела на наклонной плоскости. Роберт Гроссетест (около 1253 года) изучал свет и явление рефракции. Роджер Бэкон (около 1292 года) был одним из самых ярких естествоиспытателей – он первым создал очки, он предвосхитил появление моторных судов, автомобилей, аэропланов. Виллар д`Оннекур (около 1250 года) знал различные механизмы – пружинные, кривошипные и др.
Развитие практических знаний легло в основу наиболее значительных изобретений средневековой цивилизации. С XII веке в Европе стала использоваться ветряная мельница. С того же времени в Испании и Италии началось производство бумаги, вытеснившей дорогой пергамент. С XIV века появились механические часы; первые башенные часы украсили Миланскую ратушу в 1335 году. В XIV веке было создано огнестрельное оружие. В 1346 году первые пушки были использованы в Столетней войне, в битве при Азенкуре. В XIV веке была изобретена доменная печь, которая продувалась снизу воздухом. В печь закладывались руда, уголь и некоторые добавки. В результате плавки получали чугун, содержащий от двух до четырех процентов углерода. Практиковалась вторая стадия плавки для получения стали, в которой содержалось менее двух процентов углерода.
В середине XV века Иоганн Гутенберг изобрел наборный шрифт, открывший эру
книгопечатания. Это изобретение революционизировало средневековое общество:
текстовая информация стала достоянием всех сословий, самых широких масс;
появились плакаты, листовки, предшественники современных газет; ускорилось
распространение информации. В XIV–XV столетиях произошли значительные изменения в средствах морской
коммуникации, которые современные исследователи называют порой «революцией в
навигации». Появились новые типы судов – нава и кокка водоизмещением в две тысячи тонн.
Появилась смешанная парусная оснастка, позволяющая плавать против ветра. Было
введено рулевое управление. Создан лаг, прибор для измерения пройденного
расстояния. Были усовершенствованы компас, приборы ориентирования по небесным светилам.
Далее ► Художественная культура средневековья