Эллины не являлись коренным населением рассматриваемой страны. До них здесь обитали племена, языковая и этническая принадлежность которых остается проблематичной. От них сохранились древнейшие непереводимые топонимы, оканчивающиеся на –нф: Коринф, Олинф, Тиринф и другие, а также названия растений на –нт, –с: гиацинт, кипарис, нарцисс. Скорее всего, доэллинское население не было индоевропейским и находилось в родстве с племенами Малой Азии. Позднее, уже после появления эллинов, местные племена будут названы лелегами и пеласгами.
Доэллинское население
Этнический состав Эллады в III тысячелетии до нашей эры пестр: пеласги, лелеги, которых оттеснили и ассимилировали протогреческие племена – ахейцы, ионийцы. Первые государства ахейцев (Кнос, Фест, Микены, Тиринф, Пилос) образовались в начале II тысячелетия до нашей эры, в эпоху бронзы. Вторжение дорийцев (около 1200 года до нашей эры) повлекло распад государств и оживление родовых отношений.
К IX веку до нашей эры Элладу заселяли: эолийцы – Северную Грецию, дорийцы – Среднюю Грецию и Пелопоннес, ионийцы – Аттику и острова. В VIII-VI веках в Греции сформировались полисы. В зависимости от результатов борьбы земледельцев и ремесленников с родовой знатью государственная власть в полисе была либо демократической (в Афинах), либо олигархической (в Спарте, на острове Крит). В экономически развитых полисах (Коринф, Афины и др.) широко распространилось рабство; в Спарте, Аргосе долго сохранялись пережитки родового строя.
Уже в III тысячелетии до нашей эры лелеги и пеласги создали сложную систему ирригационного
земледелия, культивировали виноград и оливу, умели делать масло и вино, они
строили из камня дворцы и храмы, многоэтажные дома и крепостные стены, каналы и
водопроводы, мостили улицы и площади; они знали обработку меди и технологию
бронзовых сплавов, изготовление керамической посуды и терракотовой скульптуры;
уже в III тысячелетии до нашей эры они умели строить ладьи и пользоваться парусом.
Уже в ту отдаленную эпоху лелеги и пеласги, благодаря мореплаванию, поддерживали контакты
с Финикией, Египтом и Малой Азией. Вероятно, к той эпохе должно восходить
появление слова «таласса» – море, позднее заимствованного эллинами.
Далее ► Крито-минойская культура