Единорог

Единорог или инрог (у Плиния monokeros, в библии рээм) – в мифологии легендарное животное, о котором древние писатели, античные классические и еврейские, говорят как о звере, действительно существующем. Плиний описывает единорога как животное, имеющее голову оленя, ноги слона, хвост кабана, общую форму лошади и прямой черный рог посреди лба в два локтя длины; его родина – страна индусов-арийцев и центральная Африка. Немаловажную роль играл единорог и в средневековых легендах и сказках; на нем ездили волшебники и волшебницы; он убивал всякого человека, который ему попадался навстречу; только чистая дева могла его укротить, и тогда он становился ручным.

Укрощение единорога
Укрощение единорога, Борис Валледжо
Королева и Единорог
Королева и Единорог, Говард Джонсон

В русских азбуковниках XVI-XVII века единорог изображается так: "зверь, подобен есть коню, страшен и непобедим, промеж ушию имать рог велик, тело его медяно, в роге имать всю силу. И внегда гоним, возбегнет на высоту и ввержет себя долу, без накости пребывает. Подружия себе не имать, живет 532 лета. И егда скидает свой рог вскрай моря и от него возрастает червь; а от того бывает зверь единорог. А старый зверь без рога бывает не силен, сиротеет и умирает".

Рог единорога (под видом которого большею частью скрывался клык нарвала, вывозимый норвежцами и датчанами из полярных стран) употреблялся на разные изделия, например на скипетры и посохи, и ценился весьма дорого, особенно потому, что считался чудесным целительным средством в разных болезнях – от лихорадки, огневой горячки, от морового поветрия, черной немочи, от укушения змеи, а также средством, предохраняющим от порчи.

Афина и Единорог Гюстав Моро
Афина и Единорог, Гюстав Моро
Единороги Гюстав Моро
Единороги, Гюстав Моро

Историограф Бер писал, что московский царский скипетр, взятый поляками "из цельной кости единорога, осыпанный яхонтами, затмевал все драгоценное в мире". Маскевич в 1614 году сообщал, что полякам за службу выдали в Москве две или три кости единорога; Адам Жолкевский удивился, увидав, какие громадные единороги находились в Москве, и заметил, что цельного рога в иных государствах он никогда не видывал, а такой, как початый московский рог, оценили купцы в двести тысяч угорских золотых.

Для употребления в лекарство рог единорога терли. Изображения единорога, попадающиеся на древнеегипетских памятниках и на скалах южной Африки, суть не что иное, как изображения антилоп с прямыми рогами, которые, нарисованные в профиль и без всякого представления о перспективе, должны были казаться однорогими. Как геральдическая фигура, единорог вошел в герб Англии и в герб русских великих князей – внуков императора.