Альвы, в скандинавской мифологии низшие природные духи.
Изначально альвы олицетворяли собой души умерших, но постепенно их роль в
иерархии божественных существ претерпела изменения.
В ранней скандинаво-германской мифологии альвы — нестареющая, обладающая магией,
прекрасная раса, живущая как и люди, либо на Земле, либо в мире альвов (эльфов), который также описывался
существующим вполне реально. Такое представление об альвах, частично сохранившись, дошло до времен
средневековья, оставшись навсегда в языках, именах, культуре и генеалогии европейских стран.
В более поздних мифах альвы представлены в качестве духов земли и плодородия. Существовал особый ритуал
почитания этих духов. Слово «альв» (эльф) в этот период стало обобщать по
сути совсем разных существ — собственно, альвов и дварфов (темных альвов).
Альвы стали иметь некоторые сходные черты как с карликами-цвергами, так и с ванами.
В «Старшей Эдде» есть упоминания о чудесном кузнеце Велунде, которого называли князем альвов.
В «Младшей Эдде» упоминается деление на тёмных (живущих под землей) и светлых альвов (живущих в
небесном чертоге). В поздних германо-скандинавских сагах о создании мира
говорится, что альвы были созданы первыми асами (Одином, Вили и Ве) из червей, которые появились в мясе Имира.
Светлым альвам (эльфам) было отдано царство Альвхейм,
тёмным альвам (дварфам и гномам) — царство Свартальфахейм, а карликам-цвергам земля Нидавеллир.
Эльфов представляли как антропоморфных существ небольшого роста, ловких и проворных, с длинными руками и короткими
ножками. Их занятия определялись прежде всего местом их обитания.
Живущие в горах альвы считались прекрасными оружейниками и кузнецами; а альвы,
селившиеся у воды, были великолепными музыкантами. Вообще, все эти существа очень любили музыку и танцы.
По преданию, альвы-эльфы представляли собой целый мифический народ, с разделением на
богатых и бедных. Они могли быть добрыми и злыми. Как и люди, они были
разнополые и могли рожать детей. Существуют предания о браках, заключенных между эльфами и людьми.
Как всякие духи, эльфы (светлые альвы) считались наделенными немалыми сверхъестественными способностями.
Список альвов в «Младшей Эдде»
Светлые альвы (эльфы) — искусные кузнецы, волшебники и музыканты.
Вёлунд — повелитель альвов, прекрасный кузнец.
Бейла, Биггвир, Дёккалфар, Сварталфар — волшебники и певцы.
Темные альвы (дварфы) — также искусные кузнецы и колдуны.
Хрейдмар — колдун, которому в качестве выкупа за убийство сына боги-асы передали сокровища Нибелунгов, проклятые цвергом Андвари.
Сыновья Хрейдмара — Отр, Регин, Фафнир.
Гэндалф — маг и колдун.
Видфин — гном, отправивший своих сыновей добыть
мёд из медового источника мудрости Мимира.
Сыновья Видфина — Бил, Хьюки.
