Марк Целий Руф, современник и друг Цицерона, известный древнеримский оратор и политический деятель. Учился в юности красноречию у Цицерона и Марка Красса. Около 63 года до нашей эры он сблизился с Катилиной; когда заговор последнего вызвал панику в государстве, Целий оставил Рим. Позже, поселившись в доме известного демагога Аппия Клодия Пульхра, Целий сошелся с сестрой последнего, известной Клодией, которая только что перед тем бросила Катулла. После года совместной жизни, проведенного в попойках, бесчинствах и разврате, Целий охладел к Клодии, которая с этого времени стала его непримиримым врагом. В 57 году Целий выступил с обвинением в незаконном соискании должности (de ambitu) против Люция Семпрония Атратина; когда последний был оправдан, Целий готовился возбудить против Атратина новый процесс, но сам был привлечен к суду сыном своего противника по обвинению в насилии (de vi), причем на стороне обвинителей Целия была и Клодия. Защитниками Целия были Марк Красс и Цицерон; Целий говорил и сам в свою защиту и был оправдан. Речь Цицерона в защиту Целия дошла до нас; для характеристики общества того времени она является весьма ценным источником.
В 52 году до нашей эры Целий, будучи народным трибуном, поддерживал Милона, который в этом году убил Клодия, а также содействовал тому, чтобы Юлий Цезарь, не покидая своей провинции (Галлии), мог получить консульство на следующий год. Когда Цицерон был в Киликии, Целий вел с ним переписку: письма его, дошедшие до нашего времени в сборнике "Ad familiares" (VIII книга), относятся к числу наиболее интересных как по стилю, так и по содержанию среди переписки Цицерона. В 50 году Целий, будучи эдилом, хлопотал в сенате о назначении всенародного моления по случаю военных успехов Цезаря; в том же году произошло столкновение между Целием и цензором Аппием Клавдием, который возбудил против Целия обвинение в безнравственной жизни на основании закона Скантиния (о противоестественном разврате).
В 49 году до нашей эры, после начала второй междоусобной войны, Целий поспешил к Цезарю в Аримин, а затем участвовал в походах в Лигурию и Испанию. По возвращении из Испании Целий при содействии Цезаря был проведен в преторы, но так как ему досталась не самая почетная из всех – городская претура, то он открыто порвал с Цезарем и задумал по примеру Катилины произвести революцию. Он обещал всем должникам полное освобождение от долговых обязательств, несмотря на то, что Цезарем уже был проведен закон об облегчении долгов.
Когда эта мера не удалась, Целий предложил закон, предоставлявший должникам погасить долги в шестилетний срок без уплаты процентов, и на противодействие магистратов ответил новым законопроектом об отсрочке на год платежей по квартирным контрактам и о составлении новых долговых книг. Консул Сервилий, заручившись сенатским постановлением, устранил Целия от должности. Целий соединился с Милоном и задумал поднять восстание в Италии. Милон потерпел поражение и был убит; Целий был настигнут в Фуриях кельтскими и испанскими всадниками Цезаря и после тщетных попыток подкупом привлечь их на свою сторону погиб под ударами их мечей, на тридцать пятом году жизни.
Французский историк Мари-Луи-Гастон Буассье (Boissier) характеризует Целия как типичного представителя современной Цезарю молодежи, испорченной, разнузданной, честолюбивой, утратившей совесть и веру в какие бы то ни было идеалы. Он был богато одарен от природы, отважен и предприимчив, но отсутствие убеждений и последовательности в действиях привели его широкие замыслы к жалкому концу. Письма Целия и отрывки его речей свидетельствуют о высоких достоинствах его, как остроумного, живого, умного, изящного стилиста.
