Чола (санскрит Cola) – древняя царская династия в Индии, царствовавшая на юге полуострова Индостан в течение многих веков, о которой, однако, до нас дошло очень мало сколько-нибудь точных сведений. Юг Индии некогда делился между множеством мелких княжеств народа Курумбар, которые в конце концов были поглощены царством Чола. Столицами этого последнего были последовательно Конджеверам, Вариар, Комбаконам, Гангондарам, Танджар.
Первые более достоверные сведения о царстве Чола не старше IX века, но оно уже существовало во времена Птолемея и часто упоминается в известной буддийской хронике Магаванша. Предания тамилов сохранили ряд рассказов о царе-основателе могущества династии, Адонде Чакраварти, который, по-видимому, покорил первобытные племена Карумбаров и положил начало великому южно-индийскому царству Чола, одно время доходившему до реки Кистны. Историк Индии Эльжинстон полагает, что царство Чола занимало всю область тамильского народа. Этих пределов оно достигло, по мнению Эллиса, в начале христианской эры.
В VIII веке цари Чола захватили также значительные части областей Карнатика и Телинганы, расширив свои владения до реки Годавери; но к XII столетию они были вытеснены из занятых областей в прежние пределы, после чего дали начало независимым или феодальным правящим династиям Виджаянагара, Тонджора и других южно-индийских государств. От имени страны Чола-мандала ведет свое название известное название Коромандельского берега.
