Кассиопея

Кассиопея (Κασσιέπεια), в греческой мифологии жена эфиопского царя Цефея, мать Андромеды. Однажды Кассиопея похвасталась, что она и ее дочь красивее нереид. Нереиды рассказали о такой дерзости Посейдону и тот наслал на Эфиопию наводнение и морское чудовище, пожиравшее людей. Аполлодор повествует, что оракул сказал Цефею, что единственная возможность спастись от напасти заключается в жертвовании чудовищу дочери царя, красавицы Андромеды. Кассиопея не решалась расстаться с дочерью, но жители Эфиопии заставили царя и царицу согласиться на жертвоприношение. Андромеда в виде искупительной жертвы была отдана на съедение чудовищу; ее приковали на берегу у подножия скалы, сняв предварительно с нее все одежды.

В это время над Эфиопией пролетал на крылатом коне Пегасе Персей, он увидел прикованную к скале обнаженную девушку и влюбился в нее. Он взял с Цефея и Кассиопеи обещание, что Андромеда станет его женой, если он спасет страну от дракона. Цефей и Кассиопея решили дать согласие на свадьбу. После этого Персей обезглавил чудовище (Аполлодор, II 4, 3).

Созвездие Кассиопея
Созвездие Кассиопея, звездный атлас «Уранография» Яна Гевелия, 1690 год.

Однако Кассиопея нарушила клятву. Ранее Андромеда была обещана Финею, брату Цефея. Кассиопея отправила к нему известие о случившемся и призвала прийти в город. В разгар приготовлений к свадьбе появился Финей с большим отрядом и предъявил свои права на Андромеду. В завязавшейся битве Персей перебил многих противников, остальных превратил в камень, предъявив им голову Медузы.

Вместе с Цефеем, Андромедой и Персеем Кассиопея была помещена на небе в виде созвездия (Эратосфен, 16). Отцом Кассиопеи был Араб (Άραβος), сын Гермеса. По некоторым мифотворческим источникам, она считалась также женой Финикия. Местом действия мифа об Андромеде является у древних или Месопотамия, или Эфиопия. Это указывает или на восточное происхождение мифа о Кассиопее, или на позднейшее приурочение греками Кассиопеи и других мифических героев к восточным странам вследствие сходства их имен с именами некоторых восточных местностей или народов.

Кассиопея (Cassiopeia) – созвездие северного полушария, расположенное частью в Млечном Пути между 23ч и 3ч по прямому восхождению и между 45° и 75° по склонению. В нем насчитывается 76 звезд, видимых простым глазом, из которых пять наиболее ярких образуют фигуру, напоминающую букву W. В созвездии Кассиопея в 1572 году родилась известная новая звезда, наблюдавшаяся знаменитым астрономом Тихо Браге.