Земгаллы

Земгаллы (земигаллы, семигаллы или жемгаллы) – одно из племен, образовавшихся от смешения в доисторическое время пришлого литовского населения с коренным финским в Земигаллии или Семигаллии (нынешние Добленский, Митавский и Баусский уезды), между Западной Двиной, Мемелем и Виндавой до Балтийского моря. У Нестора это племя называется "Зимегола". В начале XII столетия земгаллы вступили в торговые сношения с бременскими купцами. Генрих Латыш говорит о земгаллах как о народе грубом, невежественном и языческом, но упорном в борьбе и отчаянно храбром, рассеянном по лесам и живущем в них врозь (посемейно, как ранее в Курляндской губернии). Занимались земгаллы земледелием, скотоводством, охотой и рыболовством; для своей защиты устраивали многочисленные крепости "бурги". С побежденными земгаллы обращались жестоко: мужчин умерщвляли, а женщин и детей уводили в неволю.

Главным укреплением земгаллов был Мезотен, который в 1219 году был занят рижским епископом Альбертом вследствие просьбы послов земгаллов о помощи против литовцев и заявления о согласии их принять христианство. Но старейшина земгаллов, Вестгард, вскоре отбил у рыцарей Мезотен. В 1220 году герцог саксонский вновь занял Мезотен. В 1242 году земгаллы, соединившись с курами, изгнали немцев из своей земли, а в 1245 году вместе с литовским князем Миндовгом были разбиты Орденом, после чего ходили вместе с последним в походы.

В 1259 году земгаллы вновь восстали и свергли иго немцев. Борьба продолжалась много лет, с переменным успехом; земгаллы неоднократно заключали мирные договоры с немцами, но всегда их нарушали. Наконец немцам удалось овладеть всеми замками земгаллов. На последнем "тейдинге", то есть народном совете земгаллов в 1290 году, решено было покориться Ордену. Не пожелавшие подчиниться этому решению земгаллы удалились к литовцам, вместе с которыми продолжали отчаянную борьбу с Орденом. Последнюю попытку стряхнуть немецкое иго земгаллы сделали в 1343 году, примкнув к общему, так называемому мужицкому восстанию против Ордена.