Ян Усмошвец

Ян Усмовец или Усмошвец – легендарный летописный богатырь. Упоминается в летописях времен под 992, 1001 и 1004 годами, всегда в роли победителя печенегов, в двух последних случаях вместе с богатырем Александром Поповичем. Наиболее подробно следующее легендарное повествование: в 992 году печенеги пришли из-за Сулы на берега реки Трубеж и стали вызывать на единоборство любого русского богатыря. Таковых витязей в стане русской дружины тогда не находилось, и великий князь Владимир начал тужить. Тут подошел местный старик и сказал, что оставшийся дома меньшой его сын (из пяти) в гневе может махом разорвать кожи, сложенных в кипу воловьих шкур.

Ян Усмовец останавливает разъяренного быка
Ян Усмовец останавливает разъяренного быка, художник Евграф Семенович Сорокин, 1849, Государственный Русский музей, Санкт-Петербург

Силач был вызван; для пробы силы он схватил бежавшего мимо быка и вырвал кожу с мясом, сколько мог захватить рукою. Печенежский батыр был им побежден и войско печенегов отступило. Князь Владимир заложил на месте поединка город, дав ему название Переяслав.

Позднейшая похожая малорусская сказка о Кирилле Кожемяке напечатана во втором томе "Записок о Южной Руси" публициста и историка Пантелеймона Александровича Кулиша. Здесь богатырь – старик, мнет и рвет в гневе кожи, убивает змея и освобождает похищенную змеем царевну. Летописный богатырь Ян Усмошвец (Усмовец) и украинский силач Кирилл Кожемяка, по-видимому, два далеко разошедшихся варианта одного и того же сказочного мотива о противоборстве с печенегами и об освобождении царевны от похититившего ее змея.