Жер-Баба, в нарт-орстхойском эпосе вещая старуха, накормившая нартов досыта хлебом, испеченным из очень малого количества муки (сохранившейся от времен, когда в мире существовала дунен беркат или же благодать), и сообщившая им причину исчезновения дунен беркат. В сказках Жер-Баба обитает вдали от человеческого жилья, обычно в лесу, в горах; она добра, помогает герою, указывает путь к достижению цели, способствует его победе над врагами. Жер-Баба, в вайнахской мифологии ингушей и чеченцев персонаж в облике мудрой и суровой старухи.
Историческая справка.
Сказания о нартах – древнем горском народе, родственном кабардинцам, – до сих
пор сохранились у терских кабардинцев. По преданию, нарты населяли нынешнюю
Кубанскую область и вообще весь Северный Кавказ. В народном воображении они
рисуются богатырским племенем, проводившим время в набегах и поиске опасных
приключений. Слово "нарт" сделалось нарицательным и служит синонимом удалого,
доброго молодца. Врагами нартов являются мифические гиганты-идиоты, пожиравшие
человеческое мясо – эмегены. Последние, несмотря на свое физическое
превосходство, не могли устоять против несравненно более развитых нартов. Затем
сказания говорят о борьбе с татарскими ханами, известными нам из истории;
предание, таким образом, сливается с действительностью.
В песнях прежних странствующих певцов-поэтов, так называемых гегуако, прославляются богатырские подвиги отдельных героев из нартского племени. Свои победы герои одерживают при помощи необыкновенных коней, переплывающих обширные моря, говорящих человеческим голосом и способных принимать вид всевозможных животных. Немалое содействие также оказывает богатырский меч – сырпин. Древнейшим нартским героем является в песнях Урызмек, который, по совету прекрасной княжны Сатаной, ставшейся позже его женой, залез в жерло пушки, чтобы, путем выстрела, попасть на небо и там убить врага своего народа – Нука. Другой богатырь, Рачикау, по преданию – сын русского поселенца. Позднейшие песни нартов сложены про воспитанника крымского хана Довлет-гирея, богатыря Айдемыркана, у которого есть чудесный конь и волшебное оружие.
