Юдифь (Иудифь) – героиня известной легенды, составляющей содержание неканонической "Книги Иудифи". По этому преданию, когда Навуходоносор, царь вавилонский, потребовал от завоеванных им народов усиленного набора войск, некоторые народы воспротивились этому, и для усмирения их царь отправил своего полководца Олоферна, который должен был наказать и иудеев, оказавшихся среди непокорных. Иудеи укрепились в Ветилуе, которую и осадил Олоферн.
Осада затянулась: ввиду недостатка в припасах городу грозила гибель. Тогда спасительницей его явилась молодая и красивая вдова Юдифь, которая, притворной лаской добившись доверия Олоферна, отрубила ему голову его собственным мечом, а иудеи, сделав вылазку, разбили растерявшихся врагов и прогнали их из своей страны. С этим преданием связываются различные несогласия, которыми и не преминула воспользоваться критика, с целью подорвать его историческое значение.
Указывают, между прочим, на то, что Навуходоносор в предании о Юдифи называется царем ассирийским, тогда как он был царем вавилонским. Это возражение не сильно: царь, владычествовавший, между прочим, над ассириянами, которых он покорил, мог быть называем и ассирийским (как русский император назывался и "царем польским"). Важнее вопрос о времени происхождения предания и об его авторе. Текст о Юдифи дошел до нас только на греческом языке, хотя стиль носит явные признаки перевода с еврейского. Автором, кроме самой Юдифи, считают, между прочим, первосвященника Иисуса, вернувшегося из вавилонского плена.
