Шалаграма (санскрит Çâlagrâma) – первично, по-видимому, название какого-то священного места паломничества, часто упоминаемого в индийских памятниках, но неизвестно где находившегося. По преданию, цари Бхарата, Агнидхра и другие удалились в Шалаграму от мира, чтобы вести там аскетическую жизнь. По мнению профессора Вильсона, место это находилось при истоке реки Гандака, где находятся священные камни Шалаграма (в сущности – ископаемые раковины-аммониты), или при его впадения в Ганг. По-видимому, впоследствии имя священной деревни (санскрит grâma) Шалаграма было перенесено на упомянутые камни (раковины).
Эти последние пользуются большим почитанием у индусов и приобретаются за дорогую цену. Они играют видную роль в некоторых обрядах и церемониях брахманов, употребляются при умилостивительных жертвах богу Вишну, при похоронах и т. д. У вишнуитов Шалаграма являются символами или даже воплощениями их бога Вишну или его супруги, а у шиваитов – символами Шивы, подобно другим камням конической формы (так называемые лингам), эмблемам фаллоса. Обыкновенное место нахождения их – река Гандак, в пределах Непала. Они обыкновенно черного или лилового цвета, большей частью круглой или овальной формы; имеющиеся в них отверстия (одно или более) индусы приписывают Вишну, просверлившему их, будто бы, когда он находился в образе пресмыкающегося.
Соответственно числу отверстий и спиральных линий в "камнях" Шалаграма, различаются разные формы Вишну. Так, Шалаграма с одним только отверстием, в котором имеются 4 спиральные линии, и с пятнами, похожими на коровью ногу и на цветочный венок, считается изображением супруги Вишну, Лакшми Нараяни. Цена подобной раковины доходила в прежние годы до 2000 рупий. Другие изображают прочие воплощения Вишну. Шалаграма с благодетельными воплощениями Вишну ценятся очень дорого; напротив, ни один индус не согласится держать у себя в доме Шалаграму, изображающий какое-нибудь злобное воплощение, вроде Нарасинхи, признаком которого является лиловый оттенок раковины. Обладатель священной раковины сохраняет ее в белой материи, часто мажет благовониями и моет; вода, в которой мыли Шалаграму, приобретает особую силу, очищает от грехов и т. д., и благочестивые индусы пьют ее. Нередко Шалаграма служит индусу домашним божеством (Grhadeva). Шалаграма всегда кладется около умирающих. У современных индусов он называется также Салиграм.
