Парашара (санскрит Раrаçarа) – ведийский полумифический мудрец, которому приписываются некоторые гимны Ригведы. Парашара был, будто бы, учеником мудреца Капилы (основателя философской школы санкхъя); он же получил Вишну-пурану от Праджапати Пуластья, а также писал законники (Дхармашастра); его имя часто цитируется в индийских законниках. В связи с этим баснословным характером его биографии находится и неизвестность времени его деятельности, которое помещают между 575 и 1391 годами до нашей эры. Из его союза с Сатьявати (Satyavatî = обладающая истиной, истинная, правдивая) родился Кршна Двайпаяна – Вьяса или редактор, составитель вед. По словам Нирукты, Парашара был сыном Васиштхи, но Магабхарата и Вишнупурана говорят, что он был внуком Васиштхи и сыном его первенца Шактри. Магабхарата сообщает и другие легенды о нем, например о его рождении и т. д. Это же имя Парашара носят автор одного астрономического трактата и автор одной из тантр.
Примечание. Дхармашастра – законники (классической эпохи индийской литературы), выработавшиеся из ведийских Дхармасутр, с прибавкой материала, почерпнутого из Грхьясутр (Gŗhyasûtra = "Домострой", руководство к домашнему культу), обычного права и т. д. Дхармасутры написаны большею частью эпическими двустишиями, или шлоками (çloka), а Дхармашастра – главным образом прозой. Дхармашастра получили несравненно более широкое распространение, чем Дхармасутры, всегда имевшие значение только для той или другой ведийской школы. Дхармашастра являются продуктом такой эпохи, когда изучение права и обычаев развилось уже в особую, самостоятельную отрасль знания, между тем как в ведийском периоде право еще тесно связано с культом и религией. Связь Дхармашастра с Ведами сказывается лишь в том, что Веды служат для них верховным авторитетом. Древнейший и важнейший памятник этого рода – законы Ману; за ним следуют законник Яджнявалкьи и кодекс гражданского права – Нарадасмрти, VI или VII веков. Всех Дхармашастра более 100, но среди них есть и совсем малоценные тексты; многие известны только в отрывках и цитатах.
