Чжи Нюй

Чжи Нюй (буквально, ткачиха), в древнекитайской мифологии дочь небесного правителя Тяньди, ассоциировавшаяся со звездой Ткачихи из созвездия Лиры. Первое упоминание о ней содержится в оде "Великий Восток" из "Шицзина" ("Книги песен", XI-VII столетия до нашей эры). Предания о Чжи Нюй, впервые зафиксированные в сочинениях третьего столетия нашей эры, бытуют в народе и по сей день. Основное содержание древнейших версий сводится к следующему: Чжи Нюй трудилась круглый год в небесном дворце и ткала из облаков небесную парчу. Отец пожалел ее и выдал замуж за Ню Лана (Волопаса), который ассоциировался со звездой Пастуха из созвездия Орла.

После замужества Чжи Нюй перестала ткать. Тяньди рассердился, приказал ей вернуться в отчий дом и впредь разрешал видеться с мужем лишь раз в году – седьмого числа седьмой луны. Мужа ее он поселил на звездном небосводе на другом берегу Небесной реки (Тяньхэ), известной европейцам как Млечный Путь.

В назначенный день со всего света слетались сороки и образовывали мост через Небесную реку из своих хвостов, где и встречались Чжи Нюй и Ню Лан. С древних времен седьмой день седьмой луны считался в Китае днем встречи влюбленных. В других версиях мифа этот сюжет разрабатывался в духе волшебной сказки. В поздней народной мифологии Чжи Нюй почиталась как богиня ткацкого искусства и покровительница ткачей. Образ Чжи Нюй чрезвычайно популярен в китайской литературе, особенно в поэзии.