Чуванцы – ныне почти исчезнувшее как самостоятельная народность племя крайнего северо-востока Азии, по-видимому, родственное с юкагирами, в союзе с которыми они боролись некогда против чукчей, вытеснивших их с Анадыра. Чуванцы были первыми посредниками между русскими и чукчами. Остатки этого племени, отчасти слившиеся с соседними племенами, коряками, чукчами и юкагирами, отчасти совершенно обрусевшие, живут главным образом в Колымском округе.
По словам этнографа Йохельсона, от них остались теперь небольшое оседлое общество в городе Нижне-Колымске, вполне обрусевшее, и один род, бродящий к востоку от Колымы по одной территории с оленными чукчами, ведя такой же образ жизни, как эти последние, и охотно выдавая за них своих женщин. Среди этих бродячих чуванцев некоторые наблюдатели (например, Д. И. Меликов) встречали индивидов светло– или рыжеволосых, с овальным складом лица, с широким разрезом глаз – явление совершенно аномальное для преимущественно окружающих их монголоидных племен.
