Сфинкс

Сфинкс (Σφίγξ), в греческом мифотворчестве чудовище, порожденное Тифоном и Ехидной, демон-душитель в образе полуженщины, полульва с крыльями птицы; олицетворение неизбежной судьбы и нечеловеческой муки. По иной версии Сфинкс была дочерью Химеры и Орфа (Гесиод, Теогония, 326). Богиня Гера наслала Сфинкс на Фивы для опустошения страны в наказание за совращение Лаем юного Хрисиппа (Еврипид, Финикиянки, 1760).

Эдип Сфинкс
Эдип и Сфинкс,
Гюстав Моро, 1864 год
Эдип миф
Странник Эдип,
Гюстав Моро, 1888 год

По другой версии Арес отправил Сфинкс мстить фиванцам за убиение, основателем фив, Кадмом, любимого дракона бога войны. Сфинкс расположилась в пещере на горе, неподалеку от городских врат Фив и задавала каждому проходившему загадку ("Кто из живых существ утром ходит на четырех ногах, днем на двух, а вечером на трех?"). Не сумевшего дать разгадку Сфинкс убивала и таким образом погубила многих знатных фиванцев, включая Гемона, сына царя Креонта (Аполлодор, III 5, 8). Фиванский царь объявил, что отдаст трон и руку вдовы Лая Иокасты тому, кто избавит город от чудовища.

По Еврипиду загадку смог разгадать Эдип. Правильным ответом на вопрос Сфинкс был следующий: человек в три поры его жизни – в детстве, в зрелом возрасте и старости, когда опирается на палку. Сфинкс в отчаянии бросилась в пропасть и разбилась насмерть. По Эсхилу Сфинкс самой пришлось отгадывать загадку, заданную ей Силеном: "Что находится у него в руке – живое или мертвое?". Так как Силен сжимал в кулаке птичку, которой быстро мог свернуть шею, то Сфинкс не имела шансов дать верный ответ. Павсаний со слов Гесиода рассказывает более древнюю беотийскую версию, где чудовище именуется Фикс и обитает оно на горе Фикион. Древняя Фикс была свирепым чудовищем, способным заглатывать добычу; ее одолел Эдип с оружием в руках в ходе жестокой схватки (Гесиод, Теогония, 319-327; Павсаний, IX 26, 2).

Слово Сфинкс имеет греческое происхождение (от глагола σφίγγω. что означает душить), но представление заимствовано, вероятно, у египтян или ассирийцев, у которых Сфинкс – одна из обычных мифических фигур. Особенно распространено было фиванское сказание, разработанное греческими трагиками, которые воплотили в Сфинкс идею борьбы человека с судьбой. Близ Фив показывали пещеру в горе Фикион или Сфингион, где, по преданию, жило это чудовище.

Изображения Сфинкс в искусстве были различны: обыкновенно этот образ имел голову и грудь женщины, а нижняя часть тела представляла собой туловище какого-либо животного (льва, змеи, лисы или пса), или переднюю часть туловища льва и заднюю часть тела человека, с когтями коршуна и крыльями орла. В новейшей поэзии Сфинкс стала символом загадки и тайны, а также воплощением идеи о смежности страдания с наслаждением.