Горгоны, в греческой мифологии чудовища женского пола. Гомер в "Илиаде" говорит, что голова Горгоны находится на эгиде Зевса, а в "Одиссее" о Горгонах повествуется, как о страшилищах подземного царства. Как у Гомера, так и у Еврипида, по рассказу которого Горгона рождена землей и убита Афиной, речь идет об одной Горгоне. Между тем по Гесиоду Горгоны – это три сестры Фено, Эвриала и Медуза, крылатые женщины-чудовища покрытые чешуей, с клыками, со змеями вместо волос, издают устрашающий рев; взгляд их превращает все живое в камень. Обитают они на западных берегах Океана, неподалеку от Гесперид, Горгон охраняют их сестры Грайи. Позднейшие писатели относят их в Ливию (Геродот и другие историки). Вначале Горгоны были прекрасными девушками. Афина стала завидовать им и изгнала, обезобразив их облик. Богиня особо не любила Горгону Медузу то ли за то, что та считала себя красивее богов, то ли за то, что сошлась с Посейдоном в храме Афины.
Они представляются в виде крылатых существ с несоразмерно большой головой, высунутым языком, оскаленными зубами и часто со змеями на голове или туловище. Из них Медуза, которую по преимуществу называют Горгоной, была самая ужасная. Она одна была смертна, отчего Персей и смог отрубить ей голову. Из ее крови, оплодотворенной Посейдоном (раньше смертоносного удара Персея), произошел крылатый конь Пегас. Голова Медузы окаменяла всех, кто на нее глядел или до нее дотрагивался. Искусство долгое время изображало ее в отвратительном виде, но позднее, после Пиндара, у которого она представлена красивой, стали изображать ее прекрасной, хотя и внушающей ужас. Обыкновенно художники маньеризма и барокко изображали горгон с крыльями над висками и змеями в волосах. Внешне ужасное заменилось ужасным выражением красивого лица.
